历史悠久，人杰地灵。自东汉建安初年（196）设立建安县，迄今已有1800多年，是“福建”最早设置的五县之一，也是全国第一个以皇帝年号命名的县，历为郡、州、府、路之治所。“福建”之名就是福州和建瓯头一字而来。1992年撤县设市。

　　基础设施，日臻完善。建瓯交通便捷，205国道，横南铁路贯穿全境，水运50吨级货船可直达马尾港。电力装机容量6.7万千瓦，年发电量2.2亿千瓦时，为全国初级电气化县、市之一。全市18个乡镇、街道全面实现电话程控交换化、中继传输光缆化，实现了村村通路、通电、通话。全市共有卫星地面站108座、电视人口覆盖率达97.3%，广播人口覆盖率达96%。

　　森林密布，资源丰富。目前已探明或开采的地下矿产有金、煤、磷、铁、大理石、共岗岩等22种；各类动物318种，其中列为国家保护的珍稀动物有22种；种类植物1327种，其中列为国家保护的珍稀树种有18种。2000年有林地面积504万亩，其中竹林面积120万亩，居全国县、市第一位。森林覆盖率达79.4%。是全国重点林业市和中国十大竹子之乡。

　　物产富饶，农稳工兴。建瓯素有“绿海金瓯”、“笋都竹乡”、“粮仓酒城”之称，许多农产品产量名列全省前茅。2000年粮食总产23.4万吨，是全国商品粮基地县；茶叶7.8万亩，年产6700多吨，为全国重点茶区之一；果园20.9万亩，年产12万吨，为全省柑桔生产基地县；有锥栗25万亩，年产5200吨，荣获“全国锥栗之乡”称号。全市淡水养殖面积2.6万亩，年产1.2万吨，为全国淡水养殖重点县市。我市还是福建最大的白酒酿造基地，福茅酒被省政府授予“福建名酒”称号。工业产品称省优、部优、国际名优的达26个。

　　旅游胜地，风景秀丽。建瓯自然景观与人文景观甚多，城南有驰名中外、在福建被誉为“南有开元，北有光孝”的佛教圣地“光孝寺”，是福建历史最久、规模最大的古刹之一；城北有聚武夷风光于一炉的“归宗岩”，风光秀丽；城西有“森林博物馆”之称的国家级森林保护区“万木林”，古木参天；城中有全省现存最大的县级孔庙，古朴典雅；此外还有朱熹主持开凿的八卦井和东岳庙、天湖山寺等名胜古迹。1999年5月，建瓯市获“省级历史文化名城”称号。