沐浴改革开放的春风。近年来，里心镇党委、政府围绕“优化经济结构，强化市场开拓，坚持科教兴镇，搞活边贸流通”的总体思想，进一步解放思想，理清思路，大胆创新，全面加快镇域经济发展步伐。2002年，全镇工农业总产值达19451万元（其中农业产值12927万元），企业产值达23527万元，里心整体建设步入发展快车道。

农业产业化建设方兴未艾。依托农副产品加工小区和边界贸易，大力发展“公司+农户”，“市场连基地”的产业化发展模式，先后建立了千亩无公害建莲生产基地，尊长排千亩绿色果品基地，培育了现代农业示范村——上里村，制种专业村——里心村，茭白专业村——大南村，精品烟生产基地——靖安村，优质稻生产基地——滩角村，以及余忠振鸭苗孵化场，林运福肉猪养殖场等一批农业产业化生产基地。全镇种植黄花梨等水果面积达29420亩，建宁白莲12000亩，订单制种11000万亩，上等烟叶1800亩。里心正在成为闽西北发展优质、高产农产品的重要基地。

乡镇工业企业发展迅速。全镇发展镇村两级乡镇企业100多家，形成了以造纸、农副产品加工、建材、矿产为主的几十个行业。99年在集镇繁华地段规划新建了占地28亩的里心农副产品加工小区，规模不断扩大，目前已有6家企业8个项目在区内落户（其中有省级农业产业化龙头企业——文鑫贸易有限公司），小区已发展成为边贸农副产品加工销售的集散中心。

边贸第三产业异军突起，商贸市场繁荣兴旺。已建成里心边贸市场，边贸农资市场，边贸特色一条街等，由民间自发组建了里心果业协会，茭白协会，黄花梨经销协会等六个民间中介组织和行业协会，第三产业从业人员迅猛增长，仅里心村（集镇所在村）就有近三分之一人员从事边贸流通业。每逢集市，四方商贾云集，市场繁荣，购销两旺。2002年边贸成交额达1.5亿元。

基础设施建设日臻完善。兴建了日供水量2000吨的自来水厂，主要交通干线辅了水泥、高等级柏油路面，村道水泥硬化已列入议事日程，投资440万元的里宁公路村道水泥硬化即将开工。千门程控电话可直通海内外，移动通信网络覆盖全镇，宽带网用户逐年上升。建成了3.5万伏变电站，完成了农村电网改造，实现了有线电视与城关联网，装饰了集镇夜景工程。与此同时，集镇旅馆、医院、文化中心、网吧、舞厅、蓝球场、老年人门球场、学校、幼儿园、敬老院等公共社区服务设施功能日渐完善。

村镇建设日新月异。按照建设文明开放的现代化小城镇要求，集镇建成区达2平方公里，集镇商贸小区、住宅小区、休闲小区、文化小区、工业小区初具规模。同时，积极推进农村新村建设，新村建房户累计达1200多户，村村实现了“五通”（通水、通电、通路、通电话、通广播电视），人民群众生活质量明显提高，一个欣欣向荣的新型城镇正崛起于闽西北大地。